1928年他生于美國西弗吉尼亞州的一個(gè)富裕家庭，父親是一位電子工程師，母親是拉丁語教師，日子過得殷實(shí)而溫馨。
他把心思和精力全部花在功課上，可成績(jī)卻很糟糕。到了中學(xué)，他的物理和化學(xué)成績(jī)頻頻出現(xiàn)零分。在家長會(huì)上，數(shù)學(xué)老師向他的母親抱怨，因?yàn)樗３Ｊ褂靡恍┢嫣氐慕忸}方法。后來這種情況就更加頻繁了，有幾次在課上，老師演算了整整一黑板的習(xí)題，他只用簡(jiǎn)單的幾步就解出來了。但這并沒有得到老師的表揚(yáng)，反而讓他得到一個(gè)“怪才”的稱號(hào)。他變得更孤僻，成天鉆進(jìn)書堆里，不愿出去和同齡的孩子玩耍。
高中畢業(yè)后。他沒能順利考上大學(xué)。著名的普林斯頓大學(xué)得知這一情況后，毅然向他伸出了橄欖枝。就這樣，他走進(jìn)了愛因斯坦等世界級(jí)大師云集的數(shù)學(xué)中心。
大二時(shí)，他就分到了一個(gè)和物理專業(yè)聯(lián)合的“數(shù)學(xué)粒子”問題，這個(gè)問題尚在起步階段，沒有人愿意接手，但他卻接下了這個(gè)燙手的山芋，因?yàn)樗錆M信心。堅(jiān)信自己能成功。
從那以后，他把圖書館當(dāng)做自己的“情人”。把時(shí)間全部花在功課上。在同學(xué)們的眼里，他是個(gè)“學(xué)習(xí)狂”，他精力過人，每天至少要工作15個(gè)小時(shí)，經(jīng)常一個(gè)人偷偷跑到樓道里去看書。
他勞神苦思，浸泡在數(shù)學(xué)的王國里，思考了許多古怪的事：他擔(dān)心被征兵入伍而毀了自己的數(shù)學(xué)創(chuàng)造力；他夢(mèng)想成立一個(gè)世界政府；他認(rèn)為《紐約時(shí)報(bào)》上的每一個(gè)字母都隱含著神秘的意義，只有他能夠讀懂；他有時(shí)對(duì)著天花板發(fā)呆，幻想生活中的許多事情，都跟神秘的數(shù)學(xué)符號(hào)有關(guān)……生活中的他依然喜歡獨(dú)來獨(dú)往，所以別人都認(rèn)為他是“瘋子”。不久后，他被送進(jìn)了精神病醫(yī)院。
住進(jìn)醫(yī)院后，他仍然在想那些數(shù)學(xué)問題。有時(shí)還深夜爬起來在紙上寫下一連串?dāng)?shù)字命題的論題，并不時(shí)對(duì)著問題癡癡地發(fā)笑。
不知情者都以為他的病情很嚴(yán)重，但后來經(jīng)醫(yī)院證實(shí)，他是一個(gè)正常人，只是由于對(duì)數(shù)學(xué)的興趣太濃厚了。才讓那些所謂的“正常人”認(rèn)為他活在“夢(mèng)游般”的精神狀態(tài)中。
出院后，他被原來的大學(xué)毅然地留下了，也許在別的地方他會(huì)被當(dāng)成一名瘋子，而在普林斯頓這個(gè)廣納天才的地方，人們開始認(rèn)為：他可能是一個(gè)天才。
慢慢地人們開始淡忘他，但功夫不負(fù)有心人，經(jīng)過10年沉醉于數(shù)學(xué)的生活，他的名字開始出現(xiàn)在數(shù)學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)等領(lǐng)域的各大學(xué)術(shù)報(bào)刊上。
直到25年后，也就是1994年，他徹底蘇醒，迎來了生命中的一件大事：他榮獲了諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。當(dāng)這一消息傳來。頓時(shí)轟動(dòng)了整個(gè)數(shù)學(xué)界，一些人開始驚嘆：“原來他還活著！”
他就是納什，“納什均衡”和“納什程序”的創(chuàng)造者。
在諾貝爾頒獎(jiǎng)典禮上，他這樣說道：“這漫長的25年，在你們看來，我活在不真實(shí)的思維里。但我找到了‘數(shù)學(xué)’這個(gè)缺口，當(dāng)我找到它時(shí)，非常興奮和無比快樂。我順著它一路爬過來，就獲得了今天這枚獎(jiǎng)?wù)拢?rdquo;
成功有個(gè)缺口，這個(gè)缺口就是你的興趣。當(dāng)你找到了它，順著它走下去，就會(huì)如魚得水！
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