沉默是弱者的智慧和策略。強者則敢于面對事實，直言不諱。因此，保持沉默是一種防御性的自全之術。
塔西佗說：“里維婭兼有她丈夫的機智和她兒子的深沉。機智來自奧古斯都·愷撒，而深沉正是提比留斯的優點。”當莫西努斯建議菲斯帕斯進攻維特亞時，他這樣說：“我們現在所面對的，既不是奧古斯都的智謀，也并非提比留斯的深沉。”
這些話里都區分了那兩種素質——智謀與深沉的不同。而對此二者，確實是應當認真辨別的。
假如一個人具有深刻的洞察力，隨時能夠判斷什么事應當公開做，什么事應當秘密做，什么事應當若明若暗地做，而且深刻地了解這一切的分寸和界限——那么這種人我們認為他是掌握了沉默的智慧的。
他懂得怎樣運用塔西佗所說的那種政治的藝術。而一個人如果不具有這種智慧的判斷力，他又很可能沉默得過分，以至對該講的話也不敢講，從而暴露了他的軟弱。
君子坦蕩蕩。強者往往具有光明磊落的精神，表現出能謀善斷的作風。他們正像那種訓練有素的馬，善于識別何時可以迅行，何時應當轉彎。既能運用坦率的好處，又懂得在何時必須沉默。而雖然他們因不得已而沉默，由于人們對他一慣的信任也不易被識破。
掩飾事物真相的方法有三種。第一種就是沉默。沉默就使別人無法得到探悉秘密的機會。第二種是作轉移注意的暗示。這就是說，只暴露事情中真實的某一方面，目的卻是掩蓋真相中更重要的那些部份。第三種是偽裝。即故意設置假相，掩蓋真相。
關于第一點，經驗表明，善于沉默者，常能獲得別人的信任。這可以稱作牧師的美德。守秘密的牧師肯定有機會聽到最多的懺悔。卻沒有誰會愿意對一個長舌人披露自己隱私的。正如真空能吸收空氣一樣，沉默者能吸來很多人深藏于內心的隱曲。人性使人愿意把話向一個他認為能保守秘密的人傾訴，以求減輕自己心靈的負擔。還可以說，善于保持沉默是獲得新知的手段。
另一方面，赤裸裸的暴露總是令人害羞的(無論在肉體上或精神上)。而一個善于沉默的人，則顯得有尊嚴。所以說，善于沉默是一種修養。我們可以發現，那些饒舌者都是空虛可厭的人物。他們不但議論知道的事情，而且議論他們所不了解的事情。還應當注意，沉默不僅應節制語言，而且應當克制表情。通常在觀察人的時候，最微妙的顯露內心之處，莫過于他的嘴部線條。表情是內心的顯露，其引人注意和取得信任的力量有時甚至超過語言。
再說第二點。掩飾和裝假有時是必要的。尤其在一個人對其事知情，卻又不得不保持沉默的時候。因為對一個可能了解內情者，關心的人一定會提出各種問題，設法誘使他開口。即使他保持沉默，聰明人從這種沉默中也能窺見某些跡象。所以說某些模棱兩可的含糊之言，有時正是為了保持必要的沉默而不得不穿上的一件罩衣。
至于第三點，即作偽或說謊，那么我認為，即令它可能在某些場合發揮某種作用，但總之，其罪惡是遠遠超過其益處的。經常作偽者決不是高明的人而是邪惡的人。—個人起初也許只是為了掩飾事情的某一點而作一點偽，但后來他就不得不作更多的偽，以便掩蓋與那一點相關連的一切。作偽的需要來自以下幾點：第一是為了迷惑對手；第二是為了給自己準備退路；第三是以謊言為誘餌，探悉對手的意圖，西班牙人有一句成語：說一個假的意向，以便了解—個真情。
但作偽有三種害處：第一，說謊者永遠是虛弱的，因為他不得不隨時提防被揭露；第二，說謊使人失去合作者；第三，這也是最根本的害處，就是說謊將使人失去人格——毀掉人們對他的信任。
因此，比較明智的做法，就是努力保持坦率真誠的形象，又掌握善于沉默的藝術。但不在萬不得已時，不要作虛偽的人。
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