在地中海的金蘭灣，生長著一種螃蟹，叫寄居蟹。
剛開始的時候，金蘭灣一帶的居民認為他們這里生長著兩種蟹類：一類是生活在海邊淺水洼里的，一類是生活在深海里的。因為這兩種蟹不僅生活場地不同，而且體形更是截然不同。生活在海邊淺水洼的蟹體形很小，每一只不過有乒乓球般大小，而且反應遲緩；而那種生活在深海里的蟹卻很大，它們每個成年蟹差不多能長到同盤子一樣大，并且色澤鮮亮動作敏捷。金蘭灣的居民一直認為，這是兩種截然不同的螃蟹，一種是海蟹，一種不過是岸邊的土蟹罷了。
1854年秋天，一個來自英國的海洋生物學家偶然到金蘭灣休假，他發現了這兩種蟹，通過觀察和分析，便向金蘭灣的居民宣布說：“別看這兩種蟹形體差異這么大，但它們百分之百是同一種蟹，不過是生活環境讓它們的形態有了異化而已。”
金蘭灣的居民認為這位英國生物學家簡直就是信口雌黃，對他的說法更是嗤之以鼻，認為這位自命不凡的海洋生物學家只不過是在嘩眾取寵——對于一個小如乒乓、一個大如盤子的兩只螃蟹，不用什么思考和分析，僅就反差巨大的形體就可知是不同的蟹類，怎么能這樣明目張膽地指鹿為馬呢？生物學家的判斷一經宣布便遭到了金蘭灣居民的一致否認和嘲諷，他們普遍認為生物學家是一個白癡，是在胡說八道而已。這位原本隨便表達一下自己看法的英國生物學家被金蘭灣居民的固執己見激怒了，他是一個治學嚴謹的學者，無論如何都難以接受金蘭灣居民對自己的誤解和百般嘲諷。他決心不惜一切辦法，要同當地的居民打個賭，用事實證明自己絕不是一個信口雌黃、指鹿為馬的人，為自己的人格討回一個清白。在一個社會機構的主持下，生物學家和金蘭灣居民開始了一場真偽之辨的生物試驗。
按照生物學家和金蘭灣居民們商定的，他們用兩只網箱，一個網箱裝上10只岸邊土蟹的幼蟹，然后把它沉放在大海的深處；而另一個網箱則裝上10只深海里那些大蟹的幼蟹，然后把它放在海岸邊的小水洼里。
半年過去了，放在海岸邊水洼里的那些幼蟹還活著，但它們并沒有像深海里的蟹和金蘭灣居民期望的那樣，很快就長得大起來，它們只長到了乒乓球般大小，同岸邊生活的土蟹一樣；而那些被放在大海深處的土蟹卻出人意料地長得很大，它們大的大如盤子，小的也賽如拳頭，個個通體锃亮，敏捷健壯。金蘭灣的居民想不明白，為什么那些海蟹在海里能長那么大，而在海邊的淺水洼里卻變得如此的小呢？而那些原本很小的土蟹，為什么在海底生活卻能令人吃驚地長這么大呢？生物學家笑笑說：“岸邊的土蟹和海里的海蟹其實就是一種蟹，之所以它們形體大小迥異，只是因為有些幼蟹懼怕風浪，一直蝸居在岸邊淺水洼里，它們只能從每次的漲潮中得到一點點的食物，它們的生活總是處在饑一頓飽一頓的狀態里。在這種環境中生長，它們怎么能長大呢？而那些勇敢地迎著風浪走向大海的幼蟹，大海的風浪不斷強化著它們的體質，大海里的豐富食物讓它們有著享之不竭的營養，它們又如何能長不壯長不大呢？”
金蘭灣的居民沉默了，他們從自己海岸邊的螃蟹上悟到了人生的真諦，那些貪圖悠閑的人開始走出了村莊走向了大海，那些夢想能創造出人生大成就的人更是勇敢地走進了人生的風浪里，后來，金蘭灣成了一個著名的人才輩出之地。
我們誰又不是金蘭灣的那一種螃蟹呢？決定我們一生的絕不是別的什么，它只取決于我們自己選擇了什么樣的生活。是生活造就了不同的人生。無論是誰，要讓自己的人生精彩，就必須拒絕生活的平庸，把自己交付給風浪和堅韌的跋涉。
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