走上人生巔峰需要分幾步？
首先，要立志。志向遠大很重要，但比大志向更關鍵的，是一個能達到的微小貢獻目標。
《禮記》里寫，修身、齊家、治國、平天下。目標從小至大，順序鮮明，不可顛倒。不過，為什么小目標能幫助實現大志向呢？
一、小目標能在短期內達成
很多人立下宏偉目標，但卻不肯去想一個現實問題——我現在能達到這個目標嗎？
先不說資源、能力，就光說時間。此刻、當天、本周，你能拿出多少時間來為目標努力？很可能比你想象的要少得多。
加州大學伯克萊分校的心理學家尼爾·費奧（NeilFiore）建議，那些苦于“時間都去哪兒的”人，應該設一個“非計劃日程表”（un-schedule）。傳統的計劃日程表上寫著“我幾點應該做某事”，而這種非計劃日程表則寫著“那個時間我不得不做的事”——比如說，你不得不花時間睡眠、用餐、洗漱、購物、基本家務、堵在路上、做些其他人交代的工作、參加你討厭但又不得不列席的會議……諸如此類。
這不是“你想花的時間”，而是“已經安排好了，你不得不花的時間”。沒有人能用腦子記住所有這些事務，很多人只是事到臨頭時機械執行而已——但這些時間積累起來非常驚人，當你將這些都寫下來，你才會驚覺自己每周真正可支配的“為目標努力時間”是如此之少。而要靠這一丁點可憐的時間，攀上你夢想中的高峰，簡直就是不可能之事……
二、小目標會增加動力
于是這就是小目標出場的時候了！
要做事，需要動力。要說服自己的大腦鼓起干勁，首先就得說服它“這件事是可操作的，是能辦到的”。
宏大的目標往往模糊不清，一旦想采取行動，就會覺得“老虎吃天——無處下口”。這種“不知該從何處做起”的感覺一升起，拖延就隨之而來了。還有的時候，宏大的目標因為太過美好，結果讓人沉醉于“實現后我就如何如何”的幻想中，進一步消解了斗志。
而小目標，是切近的，是沒有美好到令人沉醉的，是雖有難度但可克服的，是以現有能力就可分解出具體實行步驟的，甚至是“現在”就能開始做第一步的……管理學中，目標設定有個SMART原則，也就是目標必須具體（Specific）、可衡量（Measurable）、可達成（Achievable）、與大志向一致（Relevant）、有時間限定（Time-bound）——這些，都是小目標的特征。
不管要達成什么目標，都必須腳踏實地、行動起來。可達成的微小的目標，恰能鼓起你行動的勇氣。
三、小目標能提升能力
當然，再微小的目標，也有失敗的時候。有時我們明明很有把握，但做到最后卻功虧一簣。失敗是苦澀的，會讓人懷疑自己的能力，甚至會讓人就此一蹶不振，然而，小目標的另一個好處是，即使失敗了，也能提供即時反饋，而這種反饋對于能力提升至關重要。
專門研究“技能提升”的佛羅里達州立大學心理學教授安德斯·埃里克森（AndersEricsson）認為，最能讓人成長的好目標，是“有明確標準、短期內就能知道成敗的目標”——本質上來說，這也是一種微小的目標。
因為目標小，所以衡量成敗的標準就具體明確。“做個好人”的標準是模糊的。“每天做一件利他之事”標準就很明確，你今天要么做到了，可以記上一功，繼續努力；要么沒做到，可以總結教訓。
也因為目標小，所以成敗的反饋來得就快，才有可能修正并提升能力。最理想的狀況下，是“一個行動一個反饋”。頂尖運動員在訓練時，教練往往會針對其動作立刻給出“做得對”或者“需糾正”的反應，來幫助運動員不斷進步。平常人即使得不到如此極速的反饋，但有小目標在，就能定期進行階段性反思，看看自己有無錯誤需要糾正。這樣，也就不會光顧埋頭苦干，而徹底偏離航向。
總而言之，定個微小目標吧——達到了，就增強了自信、增加了動力、并向宏大志向靠近一步；沒達到，就提供了反饋、增加了經驗、提升了能力、從而同樣向宏大志向靠近一步……簡直是從一個勝利走向另一個勝利，只要目標定得小，怎樣結果都是贏！
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